かわいい動物を見ると皆さんはどうなりますか？　顔も自然に微笑んで、気持ちも暖かくなるのではないのでしょうか。動物を触ったり、話しかけたりすることで、心が安らかになり血圧も安定してきます。欧米では、数十年前から、人間の本来ある治癒力を高めたり、精神の安定させる目的とし動物と接することを治療の一環として考えられてきました。自閉症やうつ病の治療や、高齢者の心の安定に利用され、animal therapyと呼ばれています。
日本でも、最近、老人ホームに犬や猫を連れて訪問する取り組みが盛んに行われるようになってきました。
　Animal therapyは一般にAAT(animal assisted therapy)動物介在療法と。AAA(animal assisted activity)動物介在活動があります。AATは犬、馬、いるかなどの動物に接することで、閉ざされた心を開放し、心身の安定をもたらすことを目的に自閉症、うつ病、認知症などの治療をおこなうことです。ＡＡＡは、特定の治療を目的にしたものではなく、動物と触れ合うことで、精神をリラックスさせ、自然治癒力や免疫力の向上させます。
　皆さんも、動物に触れ合うことによって、明るく元気になってください。